第一章 (第1/4页)

    第一章

    “总算到平遥了。”小茜吁出一口气，跳下马车，随即扶着薰儿下车。“咱们一连坐了几天的车，颠颠倒倒的，怪累人的。”

    薰儿下了车，只顾看着四周熙来攘往的人群，热闹的市街车水马龙，不由得兴奋起来。“这就是平遥了，人家都说是海内最富的城市，那些腰缠万贯的山西商人的大本营。”

    她听说过那些山西巨贾的事迹，庞大雄厚的商队、两淮的盐道、票号联号…一眼望过这条西大街上，门庭体面的票号、商行栉比鳞次的排列过去，俨然呈现一副掌握大江南北整个经济命脉的不凡气势。

    如此大规模的事业，都从这里开始、在这里运作，薰儿看着来来往往的这些人，心中不禁佩服。

    这才叫干大事、作一番事业。

    但小茜一看到这么多人，却开始担心起来。“糟了，这要怎么找姑妈呢？咱们是不是要先问个人，打听一下？”

    薰儿指了指一间客栈。“咱们先进去歇歇，吃点东西，再说吧！”

    主仆二人便进了客栈，点了东西来吃。

    “我记得我姑妈是嫁给这里一个大户人家里的管事－－”小茜犹自努力想着。“我记得好像是姓夏吧！”

    薰儿只是有趣地看着客栈里人来人往、喧嚣吵杂，找人的事就让小茜去伤脑筋好了。反正如今她已经逃离天津，现在哪里对她而言，都是天宽地广，再快活不过的，何况又来到这么个精采大城。

    “这里平常就这么热闹吗？”薰儿问着店小二。“我怎么觉得街上的人好像很多似的？”

    店小二陪笑。“我瞧着姑娘面生，想必您是初到平遥吧！难怪您不知道，咱们这里平时往来的人就不少，今儿个还遇上关帝庙打醮唱戏，所以街上特别热闹。”

    “是么？”薰儿笑道。“那待会儿我也过去瞧瞧。”

    “不过街上人多，尤其大庙口前，您可得小心些。”

    “小心什么？”

    正说着，坐在一旁的小茜忽然叫道：“啊，我想起来了！”

    薰儿被她吓了一跳，没好气地道：“你作什么大呼小叫的，吓了我一跳。”

    “那户人家姓雷！”她喜孜孜地说。“好像是叫雷什么方的有钱人家。”

    “姑娘说的是雷砚方，雷老爷家是吧？”店小二笑道。

    “对了！对了！就是他。”小茜忙不迭地点头。

    “在平遥没人不晓得雷家的，他可是这里数一数二的大户人家。怎么，姑娘们认识雷老爷？”

    “那倒不是。”小茜说道。“我们是要找雷家的一位夏管家，你可听说过？”

    “姓夏？”店小二摇摇头，笑道：“雷老爷家里上上下下管事的有几十个，下人们就更多呢！我倒不清楚有没有一位姓夏的，我只认识雷家的世荣大总管，这两年雷老爷身子不太好，票号里的事都是世荣总管出面打理。”

    薰儿见小茜有些失望，便安慰道：“你先别泄气，小二哥说的没错，像那种大户人家，底下几十个管事的，谁记得清呢！吧脆待会儿咱们直接过去问问就是了。”又回头问道：“小二哥，您可知道往雷家要怎么走？”

    “离这儿不远，就在东大街上。”店小二笑道。“高墙大院，门口有对大石狮子的就是了，您不会错过的。”

    歇息够了，两人出了客栈，小茜说道：“小姐，那咱们先去雷家问问看吧！”

    “急什么？”薰儿却拦道。“你没听刚才小二说，今儿个庙前有戏台，咱们先去看看热闹，回头再去雷家找人也不迟啊！”“可是…”

    “别可是可是的了。”薰儿笑道。“雷家又不会跑掉，迟些会有什么关系？倒是咱们难得出来，又正巧碰上这好日子，不到处瞧瞧玩玩，那才可惜呢！”说着便拉了小茜往庙口去。

    庙街前果然人潮拥挤，人声鼎沸。当两人正兴致勃勃地看着摊子上的新鲜玩意时，忽然有几个小孩跑过来，冲撞了小茜一下。

    “哎哟！”小茜跌倒在地。

    薰儿骂道：“怎么这样冒失！”

    几个小孩子一溜烟就跑掉了。

    “有没有怎么样？”薰儿扶起小茜问道。“你还好吧！”

    只见小茜一脸痛苦模样。“我…我怕是扭伤了脚，站不住了…”

    薰儿俯身探视她的脚踝。“怎么办呢？很痛吧！”她也着了慌。“那咱们快去找个大夫看看。”

    她忙问了路人，打听大夫葯铺在哪，然后搀着小茜一拐一拐地找大夫去。

    那大夫探视了一会儿，说道：“这位姑娘不但扭了脚踝，还伤了筋，我看最少要休息个把月才会好。”大夫替小茜医治完，交代道。“每隔七日还要到我这里来换葯。”

    小茜听了，哭丧着脸。“小姐…”

    “没关系。”薰儿拍拍她的肩。“反正咱们也没什么要紧事，回头找个地方住下来，好好休养一阵就是。”

    正当小茜拿出包袱要掏银子付钱时，却怎么也找不着原来放在里面的钱袋。“我的钱袋呢？”她急得将包袱里的东西全摊了出来，翻着找着，就是不见钱袋。两人面面相觑，肯定是在街上被扒走了。小茜当下忍不住大哭了起来。“不见了！钱袋不见了…”那可是她们全部的盘缠！

    这时连薰儿也不由得怔住。待她回过神来，冷静地想了想，向那大夫说道：“我们姐妹的银子让人给扒了，不过还是请您先开个葯，我这就去找个当铺典当些首饰，即刻回来。”又回头安慰小茜。“你先留在这里，我去去就来。”

    ＊＊＊

    世荣闭着眼坐在车里。真累！连赶了几天的车。

    “锦源票号”虽不是他一手建立，也不是他的产业，但替老爷接管这两、三年来，也有自己无数的血汗在里面十二间分号、七家联号…世荣不得不承认自己也迷上这种开疆扩土、建立局面的成就感。

    他正自闭目养神，却忽然听得马儿一阵嘶鸣，马车猛然拉缰煞住。世荣猛一前倾，额角重重在车柱上撞了一下。他痛得眼冒金星，正要开口询问，只听他的小厮常兴在车外哇啦哇啦叫道：“你不想要命了啊，还是后头有鬼追着你，没长眼睛的胡冲乱问，要真撞上了怎么办？”

    薰儿吓得一时虚脱地坐在地上，只差数寸，她就可能丧生在这马蹄车轮下。

    原来是她正在街上找当铺好典当