第十一章 (第3/5页)

到不敢醒过来？怕我不理你？”

    “是的。”

    “照影，你现在还怕吗？”

    “不怕了。”他锁住的剑眉舒展开来，瞳孔里的雾气倏忽散去。

    “我请你回来当油坊的掌柜，好吗？”

    “好，小姐。”

    “小姐叫你做什么，你都要遵命喽？”

    “是。”

    “那我要你…呃…”糟了！好难为情，她说不出来啦。

    方才那个凶巴巴的小姐不见了，换作一个低头不语的羞涩小姑娘。

    “喜儿，嫁我。”他深情地注视她，温柔地捧起她染上红晕的脸蛋，帮她说了出来。“你都要耀祖哥主婚了，总该有个新郎吧？”

    他又炸出烟花来了，她痴痴看着那双深邃的眼眸，欢快的泪珠滚落而出，尚未滑下脸庞，就让他给添吻走了。

    “你…你的胡子好扎人…”她虚软地呢喃。

    “明天再剃掉。”

    “痒呀…我的脸被你刺花了…”

    “是吗？”他不再让她抱怨，直接覆上她的唇。

    夜已深，人未静，窗外皓月当空，皎洁澄净，柔和光芒洒落凡间，照亮了程实油坊的百年牌匾。

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    端午过后，喜儿褪下素服，披上嫁衣。

    旭日东升，将屋瓦上的朝露晒得闪闪发亮，彷若缀上无数耀眼的珠钻；清晨的暖风轻轻吹拂，撩动高挂程实油坊屋檐下的红色喜幛。

    程耀祖接过辛勤点燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。

    上香完毕，他跪倒在地，郑重地往地面磕上三个响头，辛勤跟在他身后，亦是行礼如仪。

    “爹，娘，喜儿昨天出嫁了，不，应该说，她还是嫁在咱油坊里，她挑的夫君真是一个好男儿，教爹娘你们瞧了也欢快，咱家油坊有他们扶持，一定做得更加兴旺，一代又一代传承下去。不孝儿耀祖无能…”

    老眼含泪，语声哽咽，竟是难以说出日日在灵前忏悔自责的话。

    “爹？”辛勤轻拉了他的衣角。

    “啊，大喜日子，我不该哭的。”程耀祖忙用袖子抹了泪，再痴痴望着香烟长绕的牌位。

    长跪了约莫一刻钟之久，他这才由辛勤扶了起来。

    “爹，我觉得啦，”辛勤搔搔头，一张敦厚的大脸表情诚恳。“你终于回家了，爷爷奶奶一定不会怪你的，你再天天哭，他们也要难过了。”

    “嗳！勤儿。”程耀祖欣慰地望着爱子，他一生飘泊，始终未娶，当初就是见勤儿忠厚老实，这才收他为义子，以图将来有人收尸送终。

    既然回到老家，这些曾经极度担忧的问题，都已经不再困扰他了。

    “勤儿，爹卖了庄园，结束贩马的营生，你跟着来油坊还习惯吗？”

    “爹回家，我自然也跟爹回家了。”辛勤咧出一个大笑容，松了好大一口气“与其叫我去卖马讲价钱，我倒喜欢榨麻油，不必花什么脑筋，也不必算帐算到头痛，而又这里每个伙计哥哥都待我很好，等我学会洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。”

    “你这孩子！”程耀祖也咧出微笑。

    打开油坊大门，父子俩随意在门前大街走着，清风徐来，心旷神怡。

    “新娘子！我要看新娘子啦！”前头一个老人哇哇大叫。

    “爹，新娘子昨天看过了，今天没有新娘子了。”程大山眼眶发黑，扶着父亲程顺，按捺着性子解释道。

    扶在另一边的程大川也忍住呵欠，将父亲扶得十分稳固。

    “耀祖堂哥？”

    “大山，大川，早。”程耀祖和他们打招呼，随即趋向程顶面前，亲切问候道：“叔叔，你身子骨好生硬朗，这么早起来散步？”

    “嘿！他们说我不认得人了，可我认得你！”程顺睁大眼睛瞧着他，一头白发披散下来，笑嘻嘻地道：“你是我的死鬼老哥嘛！”

    “叔叔，我是耀祖。”

    “咦？耀祖不是假的吗？我养了丁大福几十年，也是时候叫他回报我了。”程顺忽尔将五官皱成一堆，十分不满地道：“哼！从小爹就疼老哥你，对啦，你聪明，我笨！你有油坊，我只有油瓶！同样是程家的儿子，为什么爹就这么偏心，什么好处都给了你，呜呜…”

    “爹，讲这些都没用了！”程大山皱眉打断老人的凄切哭声。

    “带爹回家吧。”程大川拖了老人回头。

    丝丝白发在朝阳金光中抖动，老人如同风中残烛，摇摆不定。

    “叔公都傻了。”程辛勤小声地道。

    “或许，这样的他，比较开心吧。”

    “爹，我们放丁大福回去，这好吗？”

    “告来告去，告的还不都是自己的亲人？”程耀祖望着叔叔佝偻的背影，又叹道：“丁大福也算是我的堂弟、喜儿的堂哥，他所作所为都是受叔叔指使，虽说一时贪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不愿记仇，认为与其关他在牢里，不如送他银子，让他回家奉养年迈的老母；更别说亲叔叔了，他现在这样，我们当晚辈的更不愿意跟老人家过不去。”

    辛勤若有所悟地点点头。当爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，还在宜城掀起一场不小的轰动，老百姓都认为他们太便宜坏人了。

    一句话，从头到尾都是家务事。既是亲人，何必闹上公堂呢？

    辛勤抬头望向亮丽的晨光，也懵懵懂懂了解一些世情了。

    马蹄奔腾声音由远而近，震动了清晨安静的大街，前方通往城门的横街里奔出了一匹白色骏马，紧握马缰的俊俏公子两眼直视前方，专注地赶路，后头又尾随着两个骑马的随从。

    “咦？那不是侯公子吗？这么早就出城？”

    “也难为他了。”

    马蹄声再由近而远，程耀祖望着浮动在空气中的尘埃，心中慨叹。

    因着油坊案子，薛齐查出数件侯万金和知府、知县私下赠金往来情事，他上奏弹劾了相关官员，也断绝了侯家打通官府方便行事的捷径。

    也不过关押了侯老爷几天，平日享乐惯了的老人家不堪吃苦，百病丛生，奄奄一息给抬了出来，如今还躺在床上喘息着，侯家所