第一章 (第1/5页)

    第一章

    那年，雍正驾崩。

    那年，乾隆即位。

    翌年，乾隆元年正月里，落雪飘飘覆大地－－

    清宫中，楸树是一种格外受到珍视的树木，御花园坤宁门外有两株，宁寿花园内也有一株古老的楸树，郁影苍苍、宁静安逸，树前有一座十分别致的亭轩，轩中石地被精细地雕琢成蟠龙九曲十八弯的沟槽，巧夺天工。

    此刻，在轩亭里有位灰发旗装女人安详地倚窗看书，偶尔持杯啜饮，闲望轩外绵绵絮絮雪花落地无声亦无痕，皑皑罩满一片白茫茫，瞧来恬适淡泊得很。

    “启禀太妃娘娘，端柔长公主求见。”

    闻言，灰发旗装女人－－顺懿密太妃抬眸，当即搁下书本扬起一脸欣悦。

    “求什么见，外头雪这般大，还不快让她进来！”

    太监应命而去，片刻后，一位清妍秀丽、纤细娇小的素雅旗装少女踩着寸子袅袅婷婷而入，但见她杏眼纯真俏皮－－像极了某人，小嘴红艳诱人－－像极了另一位某人，甜蜜蜜柔腻腻，一眼看去原该是个活泼快活的小姑娘，可此际却是一派端庄拘谨、肃穆冷然，娇靥上不见半丝笑容，活脱脱像是谁欠了她几条人命似的，近前即规规矩矩地双手贴腹，两膝下蹲。

    “梅蕊给太妃娘娘请安。”

    “起来吧！”密太妃抬手虚扶，再吩咐两旁伺候的太监宫女们。“你们统统退下。”

    数字太监宫女们一一离去，密太妃始终端坐不语，旗装少女亦中规中矩地肃立一侧，活像大人升堂问案差役一旁伺候。

    直待那几条碍眼又碍事的人影一消失，旗装少女即刻变了个样儿，踢掉寸子拉高裙子，撇下规矩丢开礼仪，乳燕投林般的飞入密太妃怀里。

    “奶奶，奶奶，三、四天没见，梅儿好想好想您喔！”笑脸盈盈，天真烂漫，如同寻常人家的小儿女般呢呢喃喃的又撒娇又诉怨，适才的高雅端庄早已扔到地上去踩到稀巴烂了。

    “奶奶也很想你啊！”密太妃慈祥和蔼地揉着梅儿的螓首，万分疼惜。“怎地这两天都没来跟奶奶请安呢？”

    屁股顺势坐一旁，上半身却仍赖在密太妃怀里，梅儿仰起娇憨的容颜嘟起小嘴儿诉苦。

    “还不都是皇兄，又找人家啰啰唆唆一大堆。”

    “是皇上？”密太妃脸色黯了黯。“他告诉你了？”

    “告诉啦！”

    “你愿意？”

    “不愿意怎成？是先皇的遗命啊！梅儿可不想连累了庄亲王府，更何况…”梅儿红唇不在意地一撇。“梅儿根本不在乎是谁。”

    “梅儿，你…”密太妃不安地轻抚那张白嫩的娇颜。“仍喜欢容恒？”

    “喜欢啊！”梅儿大方地承认。

    “为什么？”密太妃不解地问。“连面也不曾见过他半回，你怎会无缘无故喜欢上他？”

    “听宫女们说的呀！”

    “宫女？”密太妃有点哭笑不得。“她们说什么？”

    “她们说容恒潇洒风趣又开朗健谈，梅儿喜欢那种男人，不喜欢像阿玛那样老是冷着一张脸，成天吭不了两句话的男人，真不知额娘怎会对阿玛那般的死心塌地？”梅儿俏皮地吐吐舌头。“可惜皇考是把珍格格指给容恒，却把我指配给超勇亲王的儿子喀尔喀贝子承衮扎布。”

    “所以你就随便凑合了？”

    梅儿耸耸肩。“额娘说过，女人家希罕的事儿只得两桩，其一便是能嫁个相爱的夫婿，如同额娘和阿玛一样，既是不能，那梅儿只好求第二桩啰！”

    “第二桩又是什么？”

    “自由。”说到这儿，梅儿又仰起娇靥露出央求之态。“所以奶奶，帮帮梅儿好不好？请皇兄给梅儿两年自由，两年后梅儿一定会乖乖嫁给承贝子，好不好，奶奶，好不好嘛？”

    承贝子，蒙古喀尔喀贝子承衮扎布，超勇亲王策凌与固伦纯悫公主之长子，初授一等台吉，后封固山贝子，除了随同其父征兵作战之外，多数时间代其父驻屯练兵于蒙古赛音诺颜部游牧地，京中极少有人认识他，多半只识得其父而不识其子，因此，乾隆会特意为他指婚也实在是令人相当意外。

    “自由？”密太妃疑惑地反问。

    “梅儿想到江南去瞧瞧。”

    “江南？”密太妃失声惊呼“你你…竟然想出京上江南？这…这…”她不禁大大皱起眉来“这种事有违宫里的规矩，恐怕…”为难地摇头。“很难啊！”“不难，不难！”梅儿忙道。“皇兄最孝顺了，只要奶奶去找太后说情，肯定没问题。”

    “这…”“好啦，好啦，奶奶，帮帮梅儿嘛！”

    “好吧！我试试看。”为了心爱的孙女儿，密太妃决定试试。

    “万岁！梅儿就知道奶奶最疼梅儿了！”

    结果确如梅儿所料，密太妃只一提，性情活跃好动的皇太后当即应允为端柔公主说项；一来是如果可以的话，她自己也想上江南去瞧瞧；二来是看在密太妃的面子上，毕竟密太妃也算得是她的长辈。

    而生性至孝的乾隆帝也毫不犹豫地同意了。

    “既是母后开口，儿臣哪有不允之理。”

    “梅儿叩谢皇太后、皇上恩典！”梅儿喜逐颜开地叩谢皇恩，再进一步要求。“皇兄，这回到江南，臣妹想轻车简从，可以吗？”

    “轻车简从？”乾隆迟疑一下。“可以是可以，不过四皇妹得带上朕为你挑选的护卫，平时他们听你的，可一旦有紧急状况发生时，为了四皇妹的安全，四皇妹得听他们的，同意吗？”

    “几位？”梅儿谨慎地问。

    “这…嗯！朕想…”乾隆沉吟了会儿。“就四位吧！两男两女，如何？”

    幸好，不多。

    梅儿松了口气。“好，就依皇兄之意。”

    “四皇妹打算何时出发？”

    “待雪停后。”

    “雪停后吗？唔…”乾隆沉吟片刻。“那么朕就先与策凌亲王说定这件亲事，两年后再教承衮扎布来迎亲成婚，可以吧？”重点是他必须先和策凌说明这项婚事尚有不可对外人言的内幕，如此某人才有反悔的机会。

    唉！皇考的遗命里就这桩事儿最麻烦。

    “可以啊！”梅儿无所谓地耸耸肩。“请放心，两年后臣妹一定会乖乖嫁给承贝子。

    乾隆满意地点点头。“很好，那在你出发之前，朕会为皇妹挑好护卫人选。”

    “谢皇兄。”

    “还有，记住，只得两年喔