第一章 (第2/3页)

 “小姐，我看你还是赶紧招个姑爷入赘来我们艾家算了。”

    艾凝正要回房，还走不到三步路，就听见芙蓉突然没头没脑地冒出那么一句话。

    “你在胡说些什么，我爹过世至今才两个多月，我仍是戴孝之身，哪有心情去谈婚论嫁。”

    虽然被驳斥了一番，但芙蓉可不觉得自己的话有错。

    “在百日内成亲就行了嘛！小姐，你一个人是斗不过夫人和堂舅爷的，他们太会做表面功夫，光瞧夫人能说得管家和奶娘想留下都不好意思，就知道她那张嘴有多厉害了，偏偏你太善良，容易吃亏，有个姑爷当家作主既可以帮你，也可以防着夫人设计你嘛！”她说得头头是道。

    是有那么点道理。

    其实，在艾凝的父亲生病之后不久，大概便已领悟，他那如花似玉的娇妻一心贪图着艾家庞大的家产，所以他才会在病重时还挂心着女儿的婚事，甚至先一步将房地契全交由女儿保管，留给续弦妻那三分之一的遗产则全是珠宝，免得家产在他死后便被一一变卖。

    艾凝不得不承认，在失去双亲又没有手足的情况下，如果有了丈夫得以倚靠，她或许就不必独自辛苦地防备那城府极深，想夺家产的继母。

    但是，别说她此刻在服丧，无心婚配，就算她有意招婿，好男人也不会就这么从天而降吧？

    “唉！我看我们还是别巴望别人，靠自己比较稳当。”

    “嗯！无论小姐决定怎么做，芙蓉一定都站在小姐这边。”

    看着芙蓉敦厚、诚挚的笑脸，艾凝脸上也不禁露出了一丝感激的笑。

    是啊！她并不孤单，她身边还有个忠心耿耿的芙蓉呢！

    ＊＊＊

    庭院里的桂花开了，清雅的芬芳沁心窜鼻，往年这时节，厨房里的师傅总是会来采撷花儿做成父亲最爱吃的桂花糕，今年却是落了一地也无人闻问。

    艾凝拈了几朵桂花放在掌中，触景伤情让她倍思亲。

    怀着哀伤，她慢慢地往父亲生前最常待的书房走去，但出乎她意料的，房里竟透着荧荧灯火。

    “会是谁呢？”

    为了怕吵闹，书房设在宅院里最僻静的一角，平日除了父亲之外，鲜少有人在这儿进出，自从父亲死后，更不晓得是从哪个婢仆开始传起，曾在深夜看见父亲的鬼魂在此流连的谣言，如今，就连白昼也得两、三个丫环相偕才敢进房匆匆打扫后快溜，怎么夜晚倒有人敢来？

    莫非…

    电光石火般的念头快速飞掠过她脑海，原本对鬼神之说半信半疑的她，此刻倒也愿意相信那是父亲点灯引她相见了。

    没有惊惧，反而是欣喜若狂。艾凝踩着极轻的步子靠近书房，生怕太莽撞会吓走了父亲的魂魄，但是，突然由房内传出的柔嗲女声却教她蓦然止步。

    “这不是…”

    她掩住自己的口，犹豫片刻后蹲下身，悄悄地挪移身子，慢慢地凑近纸窗…

    ＊＊＊

    “什么，要杀了她！？”

    “嘘！”

    苏歆毓才一开口，马上被苏丽棠赏了一记白眼，还以手势示意他噤声。

    “你叫那么大声干嘛？怕人家不晓得我们在这里商量些什么是吗！？”

    她横眉竖目地斥责着堂弟，但声音却刻意压低了许多。

    “太浪费了，那么娇滴滴的一个美人儿…”

    一谈到艾凝，他马上露出那副垂涎的嘴脸。

    “这么一个活色生香的大美人杀了实在可惜，你别冲动，先听听我的计划如何？”

    站在苏丽棠身后的苏歆毓将她按坐于椅上，讨好地帮她拍背顺气又搥肩的，这才总算让她倒吊的双眉稍稍和缓了些。

    她拍了拍按在自己肩上的堂弟的手背一下，再指着自己对面的椅子，示意他过去坐下。

    “说吧！你有什么计划？”

    他开口道：“让我娶她为妻，入赘到艾家，那么艾家的家产不就等于全是我们的了吗？”

    “哼！”苏歆毓被她的反应弄得莫名其妙，白痴都听得出她语气中的轻蔑。

    “你不觉得这个主意不错吗？”他说得理所当然。

    她将堂弟由上到下打量一遍，那五短身材让她连连摇头。

    “凝儿会愿意嫁给你？哈！除非是日出西山、铁树开花。”她说得一点都不过分，事实也是如此。

    “堂姐，你说话未免也太老实了吧？”

    他搔搔脑袋，听了还真有些气馁。

    “我知道她眼高于顶，不可能看上我，但只要『生米煮成熟饭』，就算她再不愿意，也只得乖乖嫁给我了吧？”

    终于说到了重点。

    “怎么个『生米煮成熟饭』法？”她听出了兴趣“人家根本不理咱们，想拐她出门、灌醉她，是绝对行不通的，而就算我在夜里偷偷放你进来，她一反抗、一尖叫，只怕你偷香不成倒先被艾家十几个家丁打成了重残，再送去吃牢饭！”

    “别担心，我有法子。”

    苏歆毓露齿一笑，神神秘秘地由怀里取出一个小指大的白瓷瓶。

    “哪！这是我托人买来的好玩意儿