第一章 (第5/5页)

橱柜里，突然，她想到了更好的主意。

    她走近炉旁。壁炉的右手边是雕花表板。她把手伸出去，按下其中一片花瓣。

    一大片镶板静悄悄的打开了。

    里面是一段阶梯。

    这就是刚才黛梅莎跟哥哥提到的密道之一。这条阶级蜿蜒而至屋子的最顶端，直通到修院。

    伊莉莎白女王时代，修院被用来做非国教徒的教堂。天主教受压迫的时候，那儿秘藏过许多教徒修士。在她meimei玛莉女王在位时，新教徒受到极端迫害，等她即位，大主教徒也被以眼还眼地逼上火刑台。

    事实上，兰庄可说是全英格兰最有名的耶稣教士藏匿所。

    黛梅莎觉得，有些密道在那之前就有了。说不定是原先修院里的修士自己建的，为了便于监视那些见习教士，甚至，为了更险诈的理由哩！

    到了伊莉莎白女王时期，这房子已变成了一所迷宫。几乎所有的主要房间都有秘门。

    杰瑞一定晓得，她如果睡在修院里，只由密道出人，任何外客做梦也不会想到她在屋子里。

    “就算他们真的看到了我，”黛梅莎自己想着，微笑起来“他们也会以为我是白衣姑娘的鬼魂。”

    她跟自己说，待会儿一定要记得提醒杰瑞，在言谈之间务必开玩笑似地向他们提起这个兰斯顿鬼。在地方上这还是个蛮有名的传说哩！

    在克伦威尔时代，兰斯顿家族曾经公开宣称他们对英格兰的政治命运不感兴趣。克伦威尔的军队甚至时常驻进庄内，或宿于附近的领地上。

    可是，一位准男爵的女儿爱上了一个流亡的保皇党，而且把他藏在修院里。

    很不幸的，有一天她外出时，一个阴险的仆人出卖了他。

    他被军队拖出去，就地枪决了。尸体在她目来之前即已掩埋妥当。

    传说里提到，她因无法知道究竟发生了什么事而精神错乱，终至心碎而死。可是她的鬼魂仍在宅子里找寻她的爱人。

    黛梅莎自己从来没有见过白衣姑娘，不过她常幻想说不定深夜时，白衣姑娘会在画像廊里，或听到她的脚步跟在自己身后，在通往修院的弯曲走道里回响著。

    可是女佣们，尤其是一些年轻的，总是尖叫说她们看到了那个鬼。甚至嬷嬷也承认她两眉之间偶而会觉得冷兮兮的，一边咕哝说她觉得好比有个鬼在她将来的坟上漫步似的。

    “我真会觉得自己是个鬼呢！”黛梅莎跟自己说“他们在餐厅里欢宴，而我却被关在外面，不能参加。”

    然后，她又笑了。对于不能受邀参加伯爵所举行的宴会，她一点儿都不以为意。何况，她还可以趁机溜到马房去看克鲁萨德和其他的马儿。

    “亚伯特会告诉我所有关于它们的事。”她想着。只要它们参过过重要比赛，十之八九地会知道它们的父系，和饲养的经过。

    “还有比这个更令人兴奋的事吗？”她大声地自问。

    她看看大床上的红色逃陟绒，本来是亮丽的大红色，现在却褪成一种很柔美的粉红色。克鲁萨德的主人要睡在上头哩！她默想着。

    “明天，”她决定“我要剪几枝同色的玫瑰来，就放在梳妆台上。”

    她怀疑伯爵是否会注意到。

    她马上又告诉自己，伯爵什么都不会注意到的。除了天花板上的湿块和衣柜上脱落了的镀金把手，他什么都不会看到。

    “我们为什么要觉得抱歉？”她不屑地问自己“住在这里，总比他去皇冠羽要舒服的多。何况，他若是不喜欢，也没别的地方可去！”

    他们竟然必须从别人那里拿钱！他这么富有，而他们却如此的贫穷。她的自尊心几乎使她憎恨这个事实。

    “我们家就算不比他好，也绝不比他差。”她大声的说，把下巴抬得高高的。

    她听到杰瑞在喊她，声音在厅间回响。

    她跑下长廊，就著栏杆探出身子。

    “什么事呀？”她问道。

    “我有些话要跟你说，”他回答“还有，我的洗澡水怎么样啦？”

    黛梅莎难为情地解释了一下。

    他急着要把房间的门都打开，把杰瑞要洗澡的事忘到九霄云外去了。

    “马上就替你准备好。”她向他保证。

    她奔向他的房间，从橱柜里拿出一个很大的圆形浴盆。

    浴盆是用锡做的，他在家时就用这洗浴。

    她把浴盆放在炉温前的毡上，又在旁边摆了一条浴巾和白色的毛巾，然后马不停蹄地冲下后楼梯。

    还好，在这个时辰，老杰可认为他把该做的杂事都做好了，一定坐在厨房里，啜著一杯麦酒和嬷嬷在聊天呢！

    黛梅莎一阵风似的卷进厨房。厨房其大无比，石板地、石架梁。全盛时代，梁上挂满了火腿、硷rou和成串的洋葱，可是现在却凄凄凉凉空无一物。

    她一进来，嬷嬷就惊讶地抬起眼。

    她今年才五十岁，可是头发全已灰白。她的围裙整洁，面容严肃，看来正像她的职位…孩子的保姆。她慈祥温柔却也严厉无比。

    “怎么啦，黛梅莎小姐？”她有点吃惊地问“你的头发该整理整理啦！”

    “杰瑞爵士回来了，嬷嬷！”黛梅莎说，老妇人的眼睛亮了起来。“回来了！”她惊呼“我还以为他要和他那些时髦的朋友们好好玩几天呢！”

    “皇冠羽昨晚遭火灾了。”黛梅莎上气不接下气地转述“这表示啊，所有精彩的事都要移到这儿来了。”

    “移到这儿？”嬷嬷问道。

    “杰瑞爵士要洗个澡，杰可。”黛梅莎说。

    她晓得这老人耳朵重听得厉害，根本没听到她的话。

    “洗澡，杰可，”她重复著“你提两桶水到楼上杰瑞爵士的房里去好吗？”

    杰可把手中的杯子放下。

    他是位很负责的老人，只要他弄清楚了他该做的事，他是绝对可靠的。

    “您是说两桶吗？黛梅莎小姐。”

    “两桶。”黛梅莎肯定地再说一次。

    她拖着步子走出厨房。然后，黛梅莎双眼焕发着光彩，开始告诉嬷嬷即将来临的各种令人奋的事。